Né en 1884, Robert Flaherty commence ses explorations dans le Canada subarctique à l’âge de vingt-cinq ans. En 1922, après six ans de vie passée en compagnie de familles inuit, il tourne Nanouk l’esquimau considéré depuis comme une œuvre pionnière du cinéma documentaire. Jusqu’à sa mort en 1951, le cinéaste ne cessera de parcourir le monde. Sa carrière le conduira en Angleterre et dans les îles d’Aran sur la côte ouest d’Irlande d’où il rapportera de nombreux films.