Robert Liddell

Critique littéraire, romancier, biographe, poète et traducteur, Robert Liddell est un auteur multiple. Né en 1908 à Turnbridge Wells en Angleterre, il passe les premières années de sa vie au Caire où son père, officier de l’armée à la retraite, travaille pour le gouvernement égyptien. De retour en Grande-Bretagne, il perd sa mère en 1914 alors qu’il n’a que six ans. Les trois prochaines années, qu’il passe à vivre avec deux de ses tantes, serviront de modèles pour son roman The Aunts (1987). Après de brillantes études à Oxford, Liddell est engagé par l’université et travaille à la Bodleian Library comme assistant au Département des manuscrits occidentaux, entre 1933 et 1938. Il y fait de nombreuses rencontres, notamment avec les romancières contemporaines Barbara Pym et Ivy Compton-Burnett sur lesquelles il écrit des ouvrages critiques.

Liddell quitte Oxford au début des années 1940 pour l’Egypte, où il occupe une succession de postes dans le milieu académique. Sa position excentrée par rapport à l’Angleterre signifie qu’il demeure relativement inconnu de la scène littéraire anglo-saxonne jusqu’aux années 1980, moment où le milieu commence à s’intéresser à ses ouvrages. Ses qualités de critique, romancier, mais également de traducteur, sont aujourd'hui largement reconnues.