Dans leur travail

En 1973, John Berger, presque cinquantenaire, s’installe en Haute-Savoie dans le petit village de Mieussy. La vie rurale est celle des paysans de montagne du début du XXe siècle. On parle encore le patois dans les cafés, les chevaux de trait sont plus nombreux que les automobiles.

Sans idéalisme ni nostalgie, John Berger capte différents moments de ce monde en mouvement, dont les témoignages illustrent le lien au temps, à la terre, à l’amour également, et les valeurs de préservation face au changement qui les étreints. A la fois roman de fiction et roman documentaire engagé, le récit rend compte de l’évolution du monde paysan. La vie dans un village traditionnel pour Terre de cochon, premier volume de cette trilogie. Ses transformations et profondes évolutions dans Une fois en Europa, avec l’arrivée de la mécanisation, des planifications européennes jusqu’aux pesticides de Monsanto. Le troisième volume, Lilas et Flag, raconte l’exil forcé des paysans, arrachés à leur terre, vers la métropole et la difficile intégration dans le milieu urbain. Une évolution historique, universelle, dont l’histoire n’a cessé de se poursuivre sous nos yeux, bien qu’à l’abri des regards, isolée en haut de nos montagnes.

Entre fiction, documentaire et autobiographie, c’est avec une grande sensibilité que l’auteur britannique nous montre derrière ces visages la grande détresse d’une profession si souvent dénigrée face à la modernité capitaliste.