Journal de Sibérie

Préface d’Alexandre Chollier

On connaît Pierre Kropotkine comme théoricien de l’anarchisme et pour son ouvrage scientifique majeur : L’Entraide, un facteur de l’évolution. Aux sources de l’Entraide se trouve un voyage. A 19 ans, le jeune prince russe termine son école d’instruction militaire et choisit, au grand dam de sa famille qui le dévouait à une carrière prestigieuse, les plaines reculées de Sibérie orientale comme lieu d’affectation. Cet exil volontaire, débuté en 1862, dure cinq ans. Partant à cheval de Saint-Pétersbourg à destination de la Sibérie, dans une région bordant la Mandchourie et le fleuve Amour, il y mène une étude géographique de terrain, de nature anthropologique et naturaliste, qu’il rapporte soigneusement au sein d’un journal personnel. On y découvre avec lui la géologie des lieux, les plantes que les communautés vivant là en presque autarcie. Loin du pouvoir central, elles y développent leur propre société égalitaire. Autant d’éléments qui viendront nourrir des réflexions politiques alors en germe. Derrière les mots se révèle aussi le visage, plus personnel, du jeune adulte, qui y relate ses états d’âme, et les raisons de ce choix de vie radicale.